알코올 중독(의존증)의 진행과정

 

술이 우리를 지배하는 단계별 변화

 

 

태어날 때 부터 알코올 중독인 사람은 없습니다. 알코올 중독은 갑자기 발생하는 것이 아니라 나도 모르는 사이에  점진적으로 발전하는 질환입니다. 처음에는 사회생활을 위한 가벼운 음주로 시작하지만 점점 조절이 어려워지고 결국에는 나도 모르는 사이 중독으로 이어질 수 있습니다. 일반적으로 알코올 중독은 다음과 같은 단계로 진행됩니다. 이 글을 읽으시는 분들은 내가 어느 단계에 포함되는지 한번 체크해 보시기 바랍니다.

 

1. 사회적 음주 단계 (Social Drinking Stage)

 

▶ 특징:

• 회사 업무나 회식, 가족들과의 만남, 친구들과의 모임에서 술을 즐김
• 술을 마시더라도 크게 문제가 되지 않음
• 자주 마시지는 않으며, 음주량도 조절 가능

 처음 음주를 시작하는 단계입니다. 이 단계에서 음주는 직장이나 모임등에서 발생하는 단순한 사회적 활동의 일부일 뿐이며, 중독의 조짐은 보이지 않습니다. 음주 후 일상생활에서도 아무런 문제도 없고 과음을 했을 경우에 다음날만 괴로울 뿐 다시 일상을 생활하는 것에 아무런 문제가 되지 않습니다.

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2. 습관적 음주 단계 (Habitual Drinking Stage)

 

▶ 특징:

• 스트레스를 풀기 위해 혼자 술을 마시는 빈도가 증가
• 술이 없으면 무언가 허전함을 느낌
• 취하는 느낌이 좋아져 점점 더 자주 마시게 됨
• 술을 마시는 것이 일상적인 습관이 되어 감

 

이 단계에서는 술이 단순한 기호식품이 아니라 습관적으로 음주를 하게 되며 나도 모르게 자주 술을 마실 핑계거리를 찾게 됩니다. 술을 좋아하시는 분들은 대부분 이 단계에 해당되며 아직까지는 술로 인해 건강이나 일생생활에 크게 지장을 받지 않습니다. 하지만 이때 스스로 조절하지 않으면 알코올 의존성이 갑자기 심해질 위험이 있습니다.  

 

 

🔹 습관적 음주 단계의 예 :

•  "오늘 하루도 힘들었어. 맥주 한 캔 마셔야지."
•  "퇴근하고 집에 오면 TV 보면서 소주 한 병은 기본이지."
•  "하루를 마무리하는 게 술 한잔 없으면 뭔가 허전해."
•  "오늘 상사한테 혼났어. 그냥 한잔해야겠다."
•  "기분이 우울한데, 술 마시면 좀 나아지겠지?"
•  "답답한 일이 생기면 일단 한잔부터 해야 풀려."
•  "굳이 술 마실 핑계 없어도 그냥 혼자 마시고 싶을 때가 많아."
•  "혼술하면서 음악 들으면 기분이 좋아져서 자주 마시게 돼."
•  "오늘 금요일이니까 한잔해야지."
•  "비 오는 날에는 막걸리 한잔이지!"
•  "그냥 아무 이유 없이 기분 좋은데, 한잔 마시면 더 좋을 것 같아."
•  "주말인데 낮부터 맥주 한잔 해도 괜찮겠지?"
•  "술 마실 일이 없으면 만들어서라도 마셔야지. 친구들 불러야겠다."
•  "어제 안마셨으니깐 오늘은 한잔 해야지."
•  "냉장고에 술 없으면 마음이 불안해."
•  "잠을 푹자기 위해서 술을 한잔 해야지."

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3. 조절 실패 단계 (Loss of Control Stage)

 

▶ 특징:

• 한 잔만 마시려고 했는데 결국 과음
• 음주량을 조절하려 하지만 실패
• 술을 마신 후 후회하지만, 또 반복됨
• 숙취로 인해 일상생활에 지장이 생김
• 가족이나 친구들이 음주 문제를 지적하기 시작함

이 단계부터는 알코올에 대한 의존성이 본격적으로 시작되며, 신체적으로 알코올에 대한 내성이 생겨 처음과 같은 기분을 느끼기 위해서는 더 많은 양의 술을 필요로 하게 됩니다. 또한 이때부터 술을 스스로 조절하기 어려워지는 날이 많아 필름이 끊기는 횟수가 잦고 주변사람들에게 주정을 부린다거나 하는 문제를 일으키기 시작합니다. 대부분의 사람들이 이 단계에서 술을 끊거나 줄이기 위해 노력을 하지만 그리 쉽지 않습니다.

 

 

🔹 조절 실패 단계의 예 :

•  "오늘은 맥주 한 캔만 마시려고 했는데, 결국 소주까지 마시게 됐어."
•  "친구들이랑 가볍게 한 잔만 하려고 했는데, 새벽까지 마셔버렸네.
•  "술을 적당히 마시려고 했지만, 결국 필름이 끊겼어"
•  "다음부터 또 이렇게 마시면 개 다"라고 생각했지만 또 과음했네.

•  "숙취 때문에 죽을 것 같지만, 그래도 저녁 되면 또 마시고 싶어."
•  "술 마신 다음 날마다 후회하는데, 막상 저녁 되면 또 손이 가."
•  "술을 너무 많이 마셔서 오늘 아무일도 하기 싫어"
•  "숙취때문에 회의시간에 집중을 할 수 없어"
•  "어제 술마시고 친구한테 실수를 한거같은데...."
•  "어제 술마신게 하나도 기억이 안나"

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4. 의존성 형성 단계 (Dependence Stage)

 

▶ 특징:

• 알코올이 뇌와 몸에 깊이 자리 잡아, 술을 마시지 않으면 금단 증상이 나타남
• 아침에 일어나자마자 해장술을 찾는 경우 증가
• 술을 마시지 않으면 불안감, 짜증, 손 떨림 등의 증상 발생
• 건강이 나빠지기 시작하며, 간질환, 위장 장애, 두통 등이 나타남
• 음주로 인해 직장, 가족, 대인관계에 문제가 생김

 

이 단계에서는 내 스스로 금주를 생각하는것이 아니라 주변사람들이 심각하게 금주를 권하기 시작하고 나도 술을 끊어야 된다고 생각하지만 술을 끊는 것이 거의 불가능하게 느껴지며, 만약 술을 몇 일만 안먹으면 금단 증상 때문에 다시 술을 찾게 됩니다. 단순한 습관이 아니라  신체적·정신적 중독이 된 상태이기 때문에 정신과 전문의의 상담이나 치료가 반드시 필요한 시기입니다. 

 

🔹 예시:

•  "하루라도 술을 안 마시면 불안하고 답답해."
•  "술이 없으면 짜증이 나고 신경이 날카로워져."
•  "술을 끊어보려고 했는데, 손이 떨리고 두통이 심해."
•  "술을 안 마시면 속이 울렁거리고 몸이 축 처지는 느낌이야."
•  "어제 과음했는데, 해장술 한 잔 마시니까 속이 좀 풀리네."
•  "숙취가 너무 심해서 소주 반 병 마시고 출근했어."
•  "아침부터 술이 당기는데?"
•  "술을 마시고 싶은 이유는 없는데, 그냥 안 마시면 허전해."
•  "예전엔 저녁에만 마셨는데, 요즘엔 기회만 있으면 한 잔씩 마셔."
•  "낮부터 술이 생각나."
•  "너 술 좀 끊어?"라는 말을 들었지만, 신경 쓰지 않음.
•  "술 좀 줄이라는 소리를 너무 많이 들어서 짜증 나."
•  "내가 술 좀 마시는 게 왜 문제야?"
• "오늘은 회식이야." (실제로는 혼술하려고 하는 핑계)
• "몸이 안 좋아서 일찍 들어간다고 했지만, 사실은 술 마시려고 하는 거야."
• "아이랑 놀아주기로 했는데, 술 마시는 약속을 잡아버렸어."

 

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5. 만성 알코올 중독 단계 (Chronic Alcoholism Stage)

 

▶ 특징:

• 음주로 인해 신체적·정신적 건강이 심각하게 악화됨
• 하루 종일 술을 마시며, 술 없이 생활하는 것이 불가능함
• 금단 증상이 더욱 심해져 환각, 발작, 정신 혼란 등이 나타남
• 직장이나 가정을 잃고 사회적으로 고립됨
• 심각한 우울증, 자살 충동, 알코올성 치매 등이 발생할 가능성 높음

 

이 단계에서는 혼자서 술을 끊는 것이 사실상 불가능합니다. 의료적 개입(입원 치료, 약물 치료, 정신 치료)이 필수적이며, 회복에는 장기간의 노력이 필요합니다. 저 개인적인 생각으로는 이 글을 읽으시는 분들이 이 단계까지 오신분들은 없다고 생각됩니다. 아마도 가족이나 지인이 이 단계에 계셔서 도움을 구하고자 읽으시는 분들 계실거라 생각합니다. 

이 단계에서 가족들이 취해야 할 행동에 대해서 제가 일전에 포스팅 한글이 있으니 한번 읽어 보시기 바랍니다.

 

 

중증알코올 중독자 가족을 위한글

 

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지금까지 알코올 중독이 발생하는 단계에 대해서 알아보았습니다. 이렇듯 알코올 중독은 음주 초기 단계에서부터 양이나 빈도를 잘 조절해 주지 않으면 나도 모르는 사이 술에 중독되어 나중에는 정말 끊기가 힘들어 집니다.

 

만약 예전보다 술을 자주 마신다고 생각되면 알코올 중독 예방을 위해 다음과 같은 방법을 실천해 보세요.

 

✔ 음주량을 기록하며 스스로 조절하기
✔ 금주 또는 절주 목표 설정하기
✔ 술이 아닌 다른 방법으로 스트레스 해소하기 (운동, 명상, 취미 생활)
✔ 가족과 친구에게 도움 요청하기
✔ 필요하면 전문가 상담 받기

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알코올에 대한 의존은 단순한 습관이 아니라, 신체적·정신적 건강을 파괴하는 심각한 병입니다. 만약 술로 인해 건강이나 일상생활에 지장이 생긴다면 그 때가 바로 자신의 음주 습관을 돌아볼 시점입니다.

 

 

술이 아닌 건강한 방법으로 삶을 즐기는 것이 나를 위한 최고의 선택임을 잊지 마세요